Em 1541, o espanhol D. Alvar Nunez Cabeza de Vaca, nomeado “Governador do Paraguai e de Santa Catarina” pelo rei da Espanha, entrou pela Baía Norte da Ilha de Santa Catarina, dando nome às Ilhas de Ratones por achá-las semelhantes a dois grandes ratos. Na maior das duas Ilhas, em 1740, os portugueses construiriam a Fortaleza de Santo Antônio de Ratones.